Pie cojo en máquinas: qué es, cómo se detecta y cómo se corrige

El pie cojo es una condición en la que la máquina no apoya de manera pareja sobre todos sus pies. Es como una mesa que cojea: uno de los apoyos queda en el aire o toca apenas. Al apretar los bulones de anclaje, la carcasa se deforma para llegar a la base. Esa deformación puede sacar de línea los alojamientos de los rodamientos y generar problemas de vibración.

El pie cojo aparece por distintas causas. A veces la base de hormigón o la bancada metálica no está perfectamente plana. Otras veces el pie de la máquina tiene rebabas, óxido o pintura acumulada. También puede ser consecuencia de un montaje anterior con demasiadas chapas apiladas o chapas dobladas. Incluso la tensión de cañerías o conductos conectados a la máquina puede tirar de un pie y levantarlo.

En la práctica, el pie cojo se manifiesta cuando al apretar los bulones la lectura de alineación cambia. Podés alinear los ejes con un alineador láser y, al apretar el último bulón, todo se desalinea. Por eso es fundamental corregir el pie cojo antes de hacer la alineación final. Si no, cualquier ajuste posterior será inestable.

El pie cojo paralelo es el más simple de identificar. Un pie queda más corto que los demás o la base está más baja en ese punto. Al apoyar la máquina, queda una luz pareja debajo de todo el pie. Esa luz se puede medir con galgas o sondas de espesores. La corrección típica es rellenar ese espacio con chapas calibradas.

El pie cojo angular es más complejo. El pie o la base están inclinados, de modo que el pie apoya solo en un borde. Si intentás corregirlo con una chapa plana, no vas a copiar la cuña: la chapa va a quedar apoyada en un solo punto. En estos casos hay que corregir el apoyo, reparando o mecanizando la base o el pie. Una chapa plana no resuelve un problema angular.

El pie cojo elástico o inducido no depende solo de la geometría. Puede ser por demasiadas chapas apiladas, chapas dobladas, suciedad, pintura u óxido bajo el pie. También lo provoca la tensión de cañerías o conductos que tiran de la máquina. En este caso, aunque la base esté plana, el pie se levanta al apretar los bulones. Hay que limpiar bien y revisar las conexiones.

Cuando apretás los bulones con la máquina mal apoyada, la carcasa se deforma. Esa deformación se transmite a los alojamientos de los rodamientos. Un alojamiento que debería ser cilíndrico puede quedar ovalado o descentrado. Eso genera cargas desiguales sobre los rodamientos y reduce su vida útil.

Además, el pie cojo hace que la alineación de los ejes cambie cada vez que se aprieta un bulón. Podés medir una desalineación, corregirla y, al apretar otro bulón, la lectura cambia de nuevo. Es imposible lograr una alineación estable si la máquina no está bien apoyada. Por eso los procedimientos serios de alineación empiezan por verificar el pie cojo.

El resultado de no corregir el pie cojo es un aumento de la vibración. Esa vibración puede dañar los rodamientos, los sellos y hasta la estructura de la máquina. También puede provocar fallas prematuras en los acoplamientos. Corregir el pie cojo es una tarea de mantenimiento preventivo que ahorra muchos dolores de cabeza.

La detección del pie cojo se hace con todos los bulones apretados. Aflojás un pie por vez y medís cuánto se levanta. Para eso usás un reloj comparador apoyado en la base o sondas de espesores (galgas) que se deslizan debajo del pie. Anotás el valor, volvés a apretar y pasás al siguiente pie.

Muchos alineadores láser de ejes traen una función de verificación de pie cojo. Esa función te guía en la medición pie por pie y te muestra los valores en pantalla. Es una forma rápida y confiable de hacer el diagnóstico. Si no tenés alineador, podés hacerlo manualmente con un reloj comparador y una base magnética.

La medición debe ser cuidadosa. Asegurate de que la base esté limpia y que el reloj esté bien apoyado. Medí en el mismo punto de cada pie para comparar valores. Si un pie se levanta más que los demás, ese es el pie cojo. Anotá todos los valores antes de empezar a corregir.

Para corregir el pie cojo paralelo, se rellena la luz con chapas calibradas. Las chapas deben ser del tamaño del pie, no más chicas. Se colocan debajo del pie, entre la máquina y la base. Es importante usar pocas chapas por pie, con las más finas entre las más gruesas. Así se evita el efecto resorte de un paquete de chapas.

Antes de colocar chapas, hay que limpiar bien las bases. Sacá óxido, pintura y rebabas. Una base sucia puede simular un pie cojo que en realidad no existe. También revisá que no haya chapas viejas dobladas o rotas. Si hay cañerías conectadas, aflojalas para ver si la máquina se asienta mejor.

En el pie cojo angular, una chapa plana no alcanza. Hay que corregir el apoyo, reparando o mecanizando la base o el pie. Si no se corrige la inclinación, cualquier chapa va a quedar mal apoyada. Después de corregir, se vuelve a medir.

Después de corregir, hay que repetir la medición pie por pie. Apretás todos los bulones y volvés a aflojar uno por vez. Medís cuánto se levanta cada pie. Si todos los pies se levantan dentro de un valor aceptable, el pie cojo está corregido. Recién entonces podés alinear los ejes.

La verificación es clave porque a veces al corregir un pie se modifica otro. La máquina puede asentarse de manera distinta. Por eso se recomienda hacer dos pasadas: una de corrección y otra de verificación. Si algún pie sigue levantando, se agrega o se quita una chapa y se repite.

Una vez que el pie cojo está resuelto, la alineación láser va a ser estable. Los valores no van a cambiar al apretar los bulones. Eso te da la confianza de que la máquina va a trabajar sin vibraciones anormales. Y los rodamientos van a estar alojados sin deformaciones.

Para corregir el pie cojo se usan chapas calibradas precortadas, que vienen en distintos tamaños y espesores. Por ejemplo, los códigos TMAS 75-050, TMAS 100-025, TMAS 100-010 y TMAS 125-050 corresponden a chapas calibradas de la línea TMAS. También hay maletines como el TMAS 340 que incluyen un surtido de chapas.

Para la detección ayuda un alineador láser de ejes, como el TKSA 41: consultanos por la verificación de pie cojo de cada modelo. Con el alineador, la medición pie por pie es más rápida y queda anotada. Comercializamos estos productos de SKF y te los cotizamos a la brevedad. Si ya tenés un alineador, podés consultarnos por las chapas calibradas sueltas.

Para cotizar, mandanos por WhatsApp o email los datos del pie: ancho del pie, diámetro del bulón y la luz medida. Con eso te indicamos qué chapa o kit te conviene. También podés mandarnos una foto de la base y del pie. Distribuimos estos productos en Buenos Aires, Argentina, y te asesoramos en la elección.