Grasas y lubricación

Entre el 30 y el 40 por ciento de las fallas de rodamiento son de lubricación: grasa equivocada, grasa de más, grasa de menos o grasa vencida. Es la causa más frecuente y la más barata de corregir.

La grasa es aceite retenido en un jabón. El jabón define cómo se comporta con la temperatura y con el agua; el aceite base define para qué velocidad y qué carga sirve. Por eso dos grasas del mismo color pueden ser incompatibles entre sí, y mezclarlas es peor que no engrasar.

Las de litio son las de uso general: cubren la mayoría de las aplicaciones industriales a temperatura normal. Las de extrema presión (EP) llevan aditivos para carga alta y golpes, que es lo que pide un molino, una trituradora o un rodamiento a rótula muy cargado. Las de alta temperatura aguantan donde una de litio se seca y deja el rodamiento en falso. Y las de grado alimenticio son obligatorias donde hay contacto incidental con producto.

Lo segundo es cuánta y cada cuánto. Un rodamiento sobrelleno se calienta por batido de la propia grasa y falla igual que uno seco. La cantidad depende del tamaño y de las vueltas por minuto, y el intervalo se acorta con la temperatura: cada diez grados de más, el intervalo se parte al medio.

Si nos decís qué máquina es, a qué temperatura trabaja y si se lava con agua, te decimos cuál va. Es una consulta de dos minutos que evita una parada de planta.