Lubricadores automáticos SKF: cuándo convienen frente al engrase manual

Los lubricadores automáticos SKF son dispositivos que dosifican grasa de forma controlada en un punto de lubricación, sin necesidad de intervención manual. Se instalan directamente en el engrasador o en el rodamiento y liberan una cantidad programada de lubricante a lo largo del tiempo. Esto permite mantener una película de grasa constante, incluso en equipos que funcionan de manera continua o en lugares de difícil acceso.

En la industria argentina se usan en motores eléctricos, bombas, ventiladores, transportadores y máquinas herramienta, entre otros equipos. Son especialmente útiles cuando el engrase manual es riesgoso, incómodo o directamente imposible por la ubicación del punto. Al automatizar la lubricación se reduce la probabilidad de fallas por lubricación insuficiente o excesiva, dos causas comunes de deterioro prematuro de rodamientos.

SKF ofrece varias series de lubricadores automáticos, como LAGD, TLSD y TLMR. Cada una está diseñada para distintas condiciones de montaje y necesidades de caudal. Por ejemplo, el código LAGD 125/U corresponde a un lubricador de la serie LAGD, mientras que TLSD 1-DU y TLMR 101 pertenecen a las series TLSD y TLMR respectivamente. Al cotizar, conviene indicar el código exacto o las medidas del punto a lubricar.

El engrase manual sigue siendo válido para muchos equipos, pero tiene limitaciones. Si el punto de lubricación está en altura, cerca de partes móviles o en un ambiente caliente, el operario se expone a riesgos innecesarios. Un lubricador automático elimina esa exposición porque se instala una vez y trabaja solo durante semanas o meses, según el período configurado.

También conviene cuando hay muchos puntos que engrasar en una misma máquina o línea. La lubricación manual de decenas de engrasadores consume tiempo de mantenimiento y aumenta la posibilidad de olvidos o errores de cantidad. Con lubricadores automáticos, cada punto recibe la dosis programada sin depender de la memoria o la habilidad del operario.

Otro caso típico es el de equipos que no pueden detenerse para lubricar. En procesos continuos, como hornos, calderas o líneas de envasado, un lubricador automático permite mantener la lubricación sin parar la producción. Además, en ambientes contaminados o húmedos, el sellado del lubricador protege la grasa y evita el ingreso de partículas.

La grasa es el componente más importante del sistema. Debe ser compatible con el rodamiento, la temperatura de trabajo y la velocidad del equipo. SKF ofrece cartuchos precargados con grasas de distintas consistencias y aditivos, pensados para aplicaciones generales o específicas. Por ejemplo, el código LAGD 60/WA2 corresponde a un lubricador de la serie LAGD cargado con grasa WA2.

Para elegir bien, hay que conocer la grasa que usa actualmente el equipo. Si el rodamiento venía lubricado de fábrica con una grasa de litio, lo ideal es mantener ese tipo de base. Mezclar grasas incompatibles puede provocar ablandamiento, separación de aceite o pérdida de propiedades. En caso de duda, conviene consultar la ficha técnica del rodamiento o del equipo.

También hay que considerar la temperatura ambiente y la carga. Para temperaturas altas se necesitan grasas con mayor punto de goteo y resistencia a la oxidación. Para cargas elevadas o vibraciones, se prefieren grasas con aditivos de extrema presión. En MR te ayudamos a seleccionar el cartucho correcto según el código del rodamiento y las condiciones de servicio.

El período de descarga es el tiempo que tarda el lubricador en entregar todo el contenido de grasa. Se ajusta según la demanda del punto de lubricación: a mayor velocidad, carga o temperatura, más frecuente debe ser el aporte de grasa. Los lubricadores SKF permiten configurar distintos períodos mediante un dial o un sistema de ajuste, según el modelo.

Un error común es fijar un período demasiado largo para no reponer el lubricador con frecuencia. Eso puede provocar lubricación insuficiente y desgaste prematuro. Por el contrario, un período muy corto genera exceso de grasa, aumento de temperatura y posibles fugas por los sellos. La clave es observar el comportamiento del rodamiento y ajustar en función de la experiencia.

Para definir el período inicial, se puede partir de la frecuencia de engrase manual recomendada por el fabricante del equipo. Lo importante es que la cantidad de grasa que entrega el lubricador en ese lapso sea similar a la que recibía el punto con el engrase manual. Luego se monitorea la temperatura y el estado de la grasa purgada para afinar el ajuste.

El montaje depende del tipo de lubricador y del punto a lubricar. En general, un lubricador puede ir enroscado directamente en el punto de engrase o instalado a distancia, con un tubo que lleva la grasa hasta el rodamiento. La forma de montaje de cada modelo, como LAGD 125/U, TLSD 1-DU o TLMR 101, conviene confirmarla con el código exacto antes de la instalación.

Es importante que el lubricador quede firme y protegido de golpes o vibraciones excesivas. Si se instala en un lugar expuesto a agua o polvo, conviene usar accesorios de protección o ubicarlo en una caja. El tubo de conexión no debe quedar doblado ni obstruido, porque eso alteraría la entrega de grasa.

Antes de montar, hay que purgar el sistema para eliminar aire y asegurar que la grasa llegue al punto. También se debe verificar que el engrasador no esté tapado con grasa seca o contaminada. En MR te asesoramos sobre el montaje correcto de cada modelo y los accesorios necesarios para tu aplicación.

Aunque el lubricador trabaje solo, no se debe abandonar el punto. En cada ronda de mantenimiento conviene verificar que el lubricador no esté vacío, dañado o desconectado. También hay que controlar que la grasa esté llegando al rodamiento: se puede observar si hay grasa fresca en los sellos o purga por el drenaje.

La temperatura del rodamiento es un indicador clave. Un aumento repentino puede indicar exceso o falta de lubricación, o un problema mecánico. Si se detecta temperatura anormal, se debe revisar el período configurado y el estado del lubricador. También es útil registrar la fecha de instalación y el período programado para planificar el reemplazo.

Los lubricadores SKF tienen una vida útil limitada por la carga de grasa y el período configurado. Cuando se agota el cartucho, se reemplaza por uno nuevo o se recarga según el modelo. En MR comercializamos los lubricadores y los cartuchos de repuesto, y te ayudamos a armar un plan de lubricación acorde a tu equipo.

Para cotizar un lubricador automático SKF, lo más práctico es enviarnos el código exacto del modelo que estás usando o que necesitás. Por ejemplo, TLSD 1-SP o TLMR 201. Si no tenés el código, podés mandarnos una foto de la etiqueta o del lubricador instalado, y con eso identificamos la serie y el tipo de cartucho.

También es útil que nos cuentes en qué equipo está montado, cuántos puntos querés lubricar y cada cuánto se engrasa actualmente. Con esos datos te recomendamos el modelo y el período de descarga adecuados. Si estás reemplazando un lubricador de otra marca, indicanos la marca y el código para buscar la equivalencia.

Podés escribirnos por WhatsApp o por email con los datos del punto de lubricación. Te respondemos a la brevedad con la cotización y la información técnica que necesites. Trabajamos con lubricadores automáticos SKF para distintas aplicaciones industriales en Buenos Aires, Argentina.