Arena de fractura en Vaca Muerta: cómo castiga a los soportes y rodamientos NTN de cintas y elevadores, y cómo protegerlos

En Vaca Muerta, la arena de fractura se mueve en cintas transportadoras, elevadores de cangilones y tornillos sinfín. Es un material muy abrasivo, compuesto por partículas finas y duras que se incrustan en cualquier superficie en movimiento. Los rodamientos y soportes de estos equipos son los primeros en sufrir las consecuencias. La arena actúa como una lija constante sobre pistas, elementos rodantes y sellos.

El polvo de sílice se introduce en los alojamientos y contamina la grasa. Una vez adentro, acelera el desgaste y genera calor por fricción. Un rodamiento puede quedar inservible antes de tiempo si no se toman medidas. Por eso, en esta industria, la selección de componentes y el mantenimiento preventivo son críticos.

Los soportes bipartidos SN de NTN, combinados con rodillos a rótula y manguitos de fijación, son una solución habitual en estas aplicaciones. Su diseño permite un montaje sencillo y un sellado eficaz. Sin embargo, hay que conocer los detalles para que la arena no los venza. En esta nota repasamos cómo protegerlos.

El soporte bipartido SN es una pieza de hierro fundido que aloja al rodamiento y lo fija a la estructura. Su diseño partido permite montar y desmontar el rodamiento sin desarmar el eje. En ambientes con arena, el sello del soporte es fundamental para evitar el ingreso de contaminantes. NTN ofrece estos soportes en varios tamaños, como el SN508, SN526 o SN607.

En cintas transportadoras y elevadores, los soportes suelen estar expuestos a lluvia de arena. Por eso conviene elegir versiones con tapas y sellos adecuados. Un error común es no revisar el estado de los sellos en cada parada de planta. Si el sello está gastado o mal colocado, la arena entra directo al rodamiento.

Para cotizar un soporte SN, conviene mandar el código completo y las medidas del eje. Por ejemplo, SN509 corresponde a un eje de diámetro determinado. También es útil una foto de la pieza dañada. Así podemos identificar el modelo exacto y ofrecerte el reemplazo correcto.

Los rodillos a rótula NTN son ideales para equipos que sufren desalineaciones o cargas pesadas. Su diseño de doble hilera de rodillos esféricos les permite absorber pequeñas desviaciones del eje. En cintas transportadoras largas, esto es clave porque las estructuras se deforman con el uso. La arena de fractura, además, aumenta la fricción y exige rodamientos más robustos.

Códigos como 21317, 21318 o 21319 son ejemplos de esta serie. En versiones de agujero cónico se montan en soportes SN con manguito de fijación. La combinación es muy usada en poleas de cinta y tambores de elevadores. Al elegir un rodillo a rótula, hay que verificar el juego interno y el tipo de sello.

La relubricación periódica es esencial para purgar la grasa contaminada. En ambientes con arena, se recomienda engrasar con más frecuencia. Si el rodamiento ya presenta ruido o vibración, conviene reemplazarlo antes de que falle. Mandanos el código grabado en la cara lateral para cotizar el reemplazo.

El manguito de fijación NTN es un accesorio que permite montar rodamientos con agujero cónico sobre ejes cilíndricos. Se usa mucho en cintas transportadoras y elevadores, donde los ejes son largos y difíciles de mecanizar. El manguito se desliza sobre el eje y se ajusta con una tuerca. Así se logra una fijación firme y precisa.

Ejemplos de manguitos son H3026, H3080 o H3126. Cada uno corresponde a un diámetro de eje y a una serie de rodamiento específica. Un error común es no respetar el par de apriete recomendado. Si queda flojo, el rodamiento gira sobre el eje y se desgasta. Si queda muy ajustado, se deforma el aro interno.

En zonas con arena, el montaje debe hacerse en un ambiente limpio. Cualquier partícula que quede entre el manguito y el eje compromete el asiento. Después del montaje, conviene verificar la alineación y el juego radial. Si tenés dudas sobre qué manguito usar, mandanos las medidas del eje y el código del rodamiento.

La arena de fractura ingresa al rodamiento por tres vías principales: los sellos, la relubricación y el montaje. Los sellos del soporte SN pueden desgastarse o descolocarse con la vibración. Al engrasar, si la grasera está sucia, se inyecta contaminante. Y durante el montaje, si no se limpia bien la zona, la arena queda atrapada.

Para evitarlo, hay que revisar los sellos en cada ronda de mantenimiento. También conviene limpiar la grasera antes de acoplar la bomba. Y al montar, usar paños limpios y desengrasante. Otra práctica recomendada es purgar la grasa vieja con grasa nueva hasta que salga limpia por el sello.

En equipos muy expuestos, se pueden agregar protecciones externas como chapas deflectoras. También existen soportes con tapas especiales para ambientes polvorientos. Consultanos por estas opciones. Con un buen plan de mantenimiento, los rodamientos NTN pueden durar mucho más en Vaca Muerta.

La relubricación es la acción más importante para proteger los rodamientos en presencia de arena. Al inyectar grasa nueva, se expulsa la grasa contaminada por los sellos. Esto se llama purga. En cintas transportadoras y elevadores, se recomienda hacerlo con una frecuencia mayor que en ambientes limpios.

La cantidad de grasa debe ser controlada. Un exceso genera calor y puede dañar los sellos. Una falta de grasa deja al rodamiento sin protección. Lo ideal es seguir las recomendaciones del fabricante del equipo. Si no las tenés, podés consultarnos y te orientamos según el modelo de rodamiento.

Usá siempre grasa compatible con la que ya está en el rodamiento. Mezclar grasas incompatibles puede formar compuestos que no lubrican. En caso de duda, es preferible limpiar y reengrasar por completo. Mandanos el código del rodamiento, como 21317 o 23992, y te indicamos la grasa adecuada.

En la ronda diaria, prestá atención a ruidos, vibraciones y temperatura en los soportes. Un rodamiento con arena hace un sonido áspero, como si tuviera tierra adentro. La temperatura se puede medir con termómetro infrarrojo. Si un soporte está más caliente que los demás, es señal de problema.

También revisá visualmente los sellos y las tapas. Si ves grasa oscura saliendo, es porque está contaminada. Anotá el código del rodamiento y del soporte antes de desarmar. Por ejemplo, el soporte SN526 junto con el código del rodamiento y del manguito. Esa información es clave para pedir el repuesto correcto.

Para cotizar, mandanos por WhatsApp el código o una foto de la pieza. También sirven las medidas del eje y del alojamiento. En MR somos distribuidores oficiales de NTN y fabricamos soportes bipartidos con nuestra marca EMMAR en series SN, SNL, SONL, SAF, FNL, TVN y 722500. Los códigos mencionados en esta nota son de NTN, no de EMMAR. Te respondemos a la brevedad.