Historia de la metalurgia argentina: de los talleres del puerto a Zapla y SOMISA, y por qué importa la industria nacional

La historia de la metalurgia argentina empieza en talleres chicos, mucho antes que en los altos hornos. A fines del siglo XIX, herrerías, fundiciones y tornerías crecían alrededor de los puertos de Buenos Aires y de Rosario, reparando la maquinaria que llegaba de Europa para los ferrocarriles, los frigoríficos, los molinos harineros y los ingenios. Ese oficio de arreglar y adaptar lo importado fue la primera escuela de la industria nacional.

En 1904, un grupo de esos industriales fundó la Liga de Industriales Metalúrgicos, la entidad que hoy se llama Asociación de Industriales Metalúrgicos de la República Argentina (ADIMRA). Entre sus primeros objetivos estaban fomentar la asociación entre los fabricantes y mejorar la formación de los obreros. Por esa fundación, cada 5 de junio se celebra en la Argentina el Día de la Industria Metalúrgica.

Las dos guerras mundiales y la crisis de 1930 cortaron una y otra vez la llegada de máquinas y repuestos importados. Cuando un engranaje o un eje no llegaba, alguien tenía que fabricarlo acá, y así los talleres aprendieron a producir piezas que antes solo se compraban afuera. De esa necesidad nació buena parte del entramado metalúrgico que todavía hoy mantiene en marcha a la industria.

El paso de los talleres a la industria pesada tuvo un nombre propio: Manuel Savio, ingeniero militar. En 1941, la Ley 12.709 creó la Dirección General de Fabricaciones Militares, con Savio al frente, en plena Segunda Guerra Mundial y con las importaciones casi cortadas. La idea era clara: un país que no produce su propio acero depende de otros para mantener en pie sus fábricas, sus vías y sus puertos.

El mineral de hierro apareció en las serranías de Zapla, en Jujuy. Allí, en Palpalá, se levantó el establecimiento Altos Hornos Zapla, y el 11 de octubre de 1945 salió la primera colada de arrabio producida en la Argentina. Fue un hito técnico y simbólico: por primera vez, el hierro que después se transformaría en ejes, engranajes y estructuras se obtenía de mineral argentino, en un alto horno levantado en el país.

Ese mismo año, en Buenos Aires, empezó la historia de MR Accesorios Industriales. Desde 1945 fabricamos soportes, cadenas y poleas para la industria, en el mismo clima de época que empujaba a producir acá lo que antes había que traer. No es casualidad: la metalurgia argentina se construyó con grandes acerías y también con talleres que resolvían, pieza por pieza, lo que cada planta necesitaba para no parar.

El 13 de junio de 1947 se sancionó la Ley 12.987, el Plan Siderúrgico Argentino, conocido como Ley Savio. Su objetivo era producir acero en el país y promover plantas que lo transformaran en chapas, perfiles, tubos y alambres. De esa ley nació la Sociedad Mixta Siderurgia Argentina, SOMISA, una empresa con mayoría estatal pensada para abastecer a la industria a gran escala.

Savio eligió el terreno a orillas del arroyo Ramallo, cerca de San Nicolás, sobre el Paraná. Después de sucesivas demoras, el alto horno número 1 dio su primera colada de arrabio en junio de 1960, y en mayo de 1961 salió el primer acero de la planta. Con SOMISA, la siderurgia argentina pasó de la experiencia de Zapla a una producción integrada, pensada para abastecer al mercado interno.

Alrededor de la acería crecieron proveedores, talleres de mantenimiento y empresas de servicios que todavía hoy viven de su actividad. SOMISA pasó a manos privadas en los años noventa y la planta sigue produciendo acero. El corredor que une San Nicolás, Villa Constitución y Rosario quedó así como uno de los grandes ejes metalúrgicos de la Argentina, con laminadores, trenes de rodillos y cintas que no pueden parar.

Rosario tiene su propio capítulo en esta historia. En 1942, Arturo Acevedo y sus socios fundaron allí Industria Argentina de Aceros, Acindar, que instaló su primera planta en la ciudad para producir acero para la construcción. En 1951 la empresa sumó la planta de Villa Constitución, a pocos kilómetros, que con los años se convirtió en su complejo industrial más importante.

El sur santafesino sumó otra tradición: la de la maquinaria agrícola. Pueblos y ciudades de la zona levantaron fábricas de sembradoras, cosechadoras, acoplados y silos, y con ellas una red de tornerías y talleres que trabaja para el campo. Más al norte, la ciudad de Santa Fe y su área metropolitana completan un polo donde conviven la metalmecánica, los alimentos y los servicios al agro.

Todas esas plantas comparten una necesidad cotidiana: rodamientos, soportes, cadenas y poleas que aguanten carga, polvo y muchas horas de trabajo. Desde Buenos Aires, a Rosario, Villa Constitución, San Nicolás y Santa Fe les hacemos llegar rodamientos SKF y de las otras marcas que comercializamos, junto con los soportes bipartidos y las cadenas que fabricamos. La consulta arranca siempre con el código o una foto de la pieza.

Córdoba construyó su perfil industrial alrededor de los motores. El 10 de octubre de 1927 se fundó la Fábrica Militar de Aviones, la primera de su tipo en América Latina, y a su alrededor nacieron decenas de talleres proveedores. En 1955 se colocó la piedra fundamental de la planta de Industrias Kaiser Argentina en Santa Isabel, y en abril de 1956 salió de su línea el primer Jeep.

En Tucumán, la metalurgia creció de la mano de los ingenios azucareros: molinos, trapiches, calderas y transporte de caña exigen mantenimiento pesado antes de cada zafra. Santiago del Estero suma su actividad agroindustrial y forestal, y Mendoza combina la vitivinicultura con el petróleo, dos industrias que dependen de bombas, compresores, cintas y transmisiones que funcionen durante toda la temporada.

En cada una de esas provincias hay talleres que reparan, adaptan y fabrican, igual que hace un siglo en los puertos. A plantas e ingenios de Córdoba, Tucumán, Santiago del Estero y Mendoza les hacemos llegar desde Buenos Aires los repuestos que piden para la temporada: rodamientos, soportes, cadenas, poleas, sellos y lubricantes. Cuanto más completo llega el pedido, con menos idas y vueltas se resuelve.

La Patagonia agregó en las últimas décadas un nuevo motor industrial. En Neuquén, el petróleo y el gas de Vaca Muerta movilizan equipos de perforación, bombeo, compresión y transporte que trabajan con polvo, viento y frío. Alrededor de esa actividad se multiplicaron los talleres metalmecánicos y las empresas de servicios, que necesitan repuestos de transmisión de potencia para mantener los equipos en marcha.

Sobre la costa, Bahía Blanca combina su puerto con un polo petroquímico, y Mar del Plata vive de la pesca, los astilleros y los frigoríficos. En La Plata y Ensenada pesan el astillero y la refinería, y en el conurbano el partido de San Martín fue declarado Capital Nacional de la Industria por la cantidad de pymes metalúrgicas que reúne. También en el conurbano, en Tortuguitas, SKF fabricó rodamientos desde 1972 hasta 2025.

A Neuquén, Bahía Blanca, Mar del Plata y La Plata les hacemos llegar desde Buenos Aires rodamientos, soportes y cadenas, y en el Gran Buenos Aires, de San Martín a la zona norte, atendemos a talleres y plantas que están a pocos minutos. En todos los casos el punto de partida es el mismo: el código grabado en la pieza, sus medidas o una foto clara.

La industria nacional importa por razones muy concretas. Una planta que puede reparar o reemplazar una pieza cerca de donde trabaja pasa menos tiempo detenida, y un país que fabrica sus propios componentes conserva oficios, empleo calificado y capacidad técnica. Cada tornería, cada fundición y cada fábrica de máquinas guarda un conocimiento que tardó décadas en formarse y que se pierde rápido cuando una línea se cierra.

En MR seguimos esa tradición desde 1945. Fabricamos soportes bipartidos, cadenas ASA hasta séxtuples y poleas de 1 a 18 canales, además de especiales bajo plano, y comercializamos rodamientos, transmisión de potencia, sellos, lubricantes y herramientas para la industria. Combinar fabricación propia con las marcas que la industria ya conoce nos permite resolver tanto el repuesto de serie como la pieza que hay que hacer a medida.

Si tenés una planta o un taller en Rosario, Córdoba, Neuquén, Tucumán, Mendoza o en otra ciudad, mandanos por WhatsApp o por email el código, la medida o una foto de la pieza y te lo cotizamos. Respondemos a la brevedad desde Buenos Aires, Argentina. Así, la historia de la metalurgia argentina sigue escribiéndose como empezó: resolviendo, pieza por pieza, lo que cada planta necesita para seguir produciendo.